Interview de Henri Sannier
(journaliste sportif)

Henri Sannier a 茅t茅 le pr茅sentateur de l’茅mission 芦 Tout le sport 禄 pendant vingt ans. Aujourd’hui retrait茅, il garde un lien avec le sport gr芒ce 脿 l’茅criture de livres, dont r茅cemment 芦 Les Seigneurs du football 禄. Entretien.

Henri, vous avez 茅crit les livres 芦 Les Seigneurs de la route 禄 et 芦 Les Seigneurs du football 禄. Pouvez-vous nous raconter comment vous avez eu l鈥檌d茅e d鈥櫭ヽrire ces livres ?

Les Editions Gallimard – Ho毛beke m鈥檕nt appel茅 et m鈥檕nt dit : 芦 On sait que vous aimez le v茅lo, est-ce-que cela vous dirait d鈥櫭ヽrire un livre avec quarante portraits de champions cyclistes qui vont ont marqu茅 ? 禄. Comme 莽a a march茅 et qu鈥檌ls savent que j鈥檃ime aussi le football, ils m鈥檕nt ensuite demand茅 quarante portraits de footeux qui ont marqu茅 ma m茅moire.

Je me suis lanc茅 dans l鈥檃venture. Ce n鈥櫭﹖ait pas 茅vident d鈥檈n choisir quarante. On a toujours quarante-cinq ou cinquante noms et il faut donc en 茅liminer. J鈥檃i essay茅 de choisir ceux qui ont berc茅 mon enfance et ceux qui ont berc茅 ma carri猫re journalistique. Ce n鈥櫭﹖ait pas un exercice facile !

Dans le livre 芦 Les Seigneurs du football 禄, vous faites le portrait de 40 g茅ants du ballon rond. Parmi ces joueurs, quel est celui qui vous a le plus marqu茅 ?

C鈥檈st Raymond Kopa qui m鈥檃 le plus marqu茅. Il symbolise le football des ann茅es 1950. C鈥櫭﹖ait le fils d鈥檜n 茅migr茅 polonais. Il a grandi dans le bassin minier et il a d茅but茅 dans une petite 茅quipe, 脿 N艙ux-les-Mines. Apr猫s, 莽a a 茅t茅 la grande aventure qui d茅bute 脿 Angers et s鈥檈st poursuite 脿 Reims, o霉 il remporte quatre titres de champion de France, et au Real Madrid, o霉 il gagne trois Coupes d鈥橢urope. Et il y a eu la cons茅cration lors de la Coupe du monde 1958 en Su猫de, o霉 il forme avec Fontaine, Piantoni et Vincent la meilleure attaque de la comp茅tition. Les Fran莽ais terminent troisi猫me, apr猫s avoir 茅t茅 battus en demi-finale par le Br茅sil de Pel茅. Cette ann茅e-l脿, Raymond Kopa est d茅sign茅 meilleur joueur de la Coupe du monde et remporte le Ballon d鈥橭r europ茅en devant une autre star, Di St茅fano. Pour moi, c鈥櫭﹖ait le champion des champions.

芦 C鈥櫭﹖ait tr猫s 茅mouvant de revoir cette derni猫re avec tous les collaborateurs qui avaient 茅t茅 autour de moi 禄

Mis 脿 part l鈥櫭ヽriture de ces deux livres, quelles ont 茅t茅 vos activit茅s depuis votre d茅part 脿 la retraite en 2017 ?

Depuis mon d茅part 脿 la retraite, j鈥檈ssaie de me reposer un petit peu mais j鈥檃i tout de m锚me une vie tr茅pidante. Je suis maire de mon village et j鈥檃i 茅t茅 r茅茅lu pour la huiti猫me fois. C鈥檈st beaucoup de travail, car les maires des petits villages sont tr猫s sollicit茅s. J鈥櫭ヽris aussi. Je pense que c鈥檈st important d鈥櫭ヽrire. Je fais du sport : du v茅lo, du ski, de la natation. Je me balade 茅galement. Et j鈥檃i des petits enfants depuis quelques temps : une petite fille qui a 15 mois et un petit gar莽on qui a 7 mois. Quand ils sont l脿, je peux vous dire que cela occupe les journ茅es !

Vous avez commenc茅 sur France T茅l茅visions en pr茅sentant notamment des journaux t茅l茅vis茅s. Pouvez-vous nous raconter comment vous en 锚tes venu 脿 basculer sur le sport ?

J鈥檃i d鈥檃bord fait des journaux t茅l茅vis茅s en station r茅gionale. Je suis ensuite venu 脿 Paris et j鈥檃i cr茅茅 le 19/20 sur la 3. Apr猫s, je suis all茅 sur la 2 pour pr茅senter le Journal de 20 heures, en alternance avec Bruno Masure. J鈥檃i aussi pr茅sent茅 le 13h et le 23h. Je suis revenu sur la 3, cha卯ne pour laquelle j鈥檃i 茅t茅 le patron et j鈥檃i fait le Soir 3. Ce n鈥檈st qu鈥檃pr猫s que j鈥檃i pr茅sent茅 芦 Tout le sport 禄. J鈥檃i 茅galement comment茅 le Tour de France et des 茅missions d鈥檃vant Tour de France et d鈥檃vant Coupe du monde. J鈥檃i couvert la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis ainsi que la Coupe du monde 1998.

Vous avez 茅t茅 le pr茅sentateur de 芦 Tout le sport 禄 entre 1997 et 2017. Quelle a 茅t茅 pour vous la cl茅 pour durer aussi longtemps ?

La cl茅, c鈥檈st qu鈥檕n est proches de nos t茅l茅spectateurs et qu鈥檕n parle de toutes les disciplines, comme le nom 芦 Tout le sport 禄 l鈥檌ndique. Ce n鈥檈st pas 芦 Tout le foot 禄, ni 芦 Tout le cyclisme 禄. Les moindres disciplines passent dans 芦 Tout le Sport 禄, comme le  jeu de fl茅chettes et le canyoning. C鈥檈st important car chacun se reconna卯t dans les petites disciplines qu鈥檌l pratique. Les gens sont tr猫s flatt茅s qu鈥檕n parle de leur sport. Mais on parle bien s没r aussi des grandes disciplines comme le foot car cela passionne nos t茅l茅spectateurs.

Vous avez pr茅sent茅 votre dernier 芦 Tout le sport 禄 en 2017, apr猫s 20 ans 脿 la pr茅sentation. Racontez-nous comment vous avez v茅cu cette derni猫re journ茅e ?

Il y avait beaucoup d鈥櫭﹎otions mais j鈥檃vais dit 脿 tout le monde que m锚me si c鈥櫭﹖ait mon dernier, c鈥櫭﹖ait un journal comme les autres et qu鈥檌l n鈥檡 avait pas 脿 couler de larmes. C鈥櫭﹖ait un moment d鈥檈uphorie et de joie pour moi. Je vous le dis franchement, j鈥檃vais quand m锚me pris un ou deux calmants ! Je l鈥檃i pr茅sent茅 avec toute l鈥櫭﹒uipe autour de moi et c鈥櫭﹖ait sublime. J鈥檃i regard茅 cette derni猫re 茅mission r茅cemment sur Internet. Je ne l鈥檃vais pas encore revue car je n鈥檃ime pas trop regarder en arri猫re. C鈥櫭﹖ait tr猫s 茅mouvant de revoir cette derni猫re avec tous les collaborateurs qui avaient 茅t茅 autour de moi. Ils m鈥檃ppellent encore aujourd鈥檋ui pour me demander un conseil et pour savoir si j鈥檃i vu telle ou telle chose. Je leur envoie aussi parfois des messages pour leur dire que j鈥檃i bien aim茅 telle ou telle 茅mission. Je continue 脿 锚tre t茅l茅spectateur et j鈥檃ime ce qu鈥檌ls font !

芦 J鈥檃urais aim茅 recevoir Zlatan Ibrahimovic car je suis fascin茅 par le personnage 禄

Vous avez pr茅sent茅 les Tours de France 2005 et 2006. Pour un passionn茅 de cyclisme comme vous, on imagine que cela a 茅t茅 un grand moment ?

C鈥櫭﹖ait un grand moment, d鈥檃utant plus que je les ai comment茅s avec Laurent Jalabert et avec Laurent Fignon, qui sont pour moi dignes d鈥檌nt茅r锚t. C鈥櫭﹖ait une exp茅rience tr猫s int茅ressante. Ce n鈥櫭﹖ait pas facile, car il faut trouver les mots quand on est cinq heures 脿 l鈥檃ntenne. Mais on pr茅sente aussi de beaux ch芒teaux, de belles abbayes et de beaux cours d鈥檈au. Il y avait Jean-Paul Ollivier avec nous.

Je garde un tr猫s bon souvenir de la saga Tour de France. En tout, j鈥檃i couvert quinze Tours de France : deux aux commentaires et treize 脿 la pr茅sentation des 茅missions d鈥檃vant Tour et d鈥檃pr猫s Tour. Cela m鈥檃 permis de c么toyer beaucoup de coureurs, d鈥檃nciens champions comme Raymond Poulidor et Bernard Th茅venet, ainsi que des afficionados du Tour, comme des artistes ou des politiques. Arnold Schwarzenegger 茅tait notamment venu dans une 茅mission.

J鈥檃i v茅cu tous les grands Tours d鈥橝rmstrong. J鈥檃i des anecdotes sympathiques avec lui. Il me faisait parfois des clins d鈥櫯搃l. Il me demandait aussi de faire passer des messages, comme sur le port du casque : pour lui, le port du casque 茅tait bien sauf dans la derni猫re ascension des 茅tapes de montagne. Il me demandait de le dire dans mes commentaires. Il y avait 脿 ce moment-l脿 une complicit茅 avec les coureurs !

Pouvez-vous nous raconter votre meilleur souvenir lors de la pr茅sentation de 芦 Tout le sport 禄 ?

J鈥檃i pleins de meilleurs souvenirs. J鈥檃vais par exemple invit茅 Michel Platini sur le plateau de 芦 TLS 禄 脿 la veille de la Coupe du monde 1998. Il 茅tait l鈥檜n des animateurs de la comp茅tition. Je lui ai pos茅 toutes mes questions. Il y avait la r茅plique de la Coupe du monde sur le plateau et 脿 un moment donn茅, je lui ai dit : 芦 On va toucher la Coupe du monde, elle n鈥檈st pas loin et on va peut-锚tre la gagner ! 禄. Mais il a refus茅 de la toucher. Il a expliqu茅 qu鈥檌l ne voulait pas de geste pr茅monitoire et que cela pourrait nous porter malheur !

J鈥檃i des souvenirs aussi sur le plateau avec Tony Parker, Rudy Gobert, Nikola Karabatic, David Trezeguet, ainsi qu鈥檃vec tous les vainqueurs du Dakar ensemble. Je n鈥檃i pas eu beaucoup de footballeurs car ils se d茅placent peu. J鈥檃urais aim茅 recevoir Zlatan Ibrahimovic car je suis fascin茅 par le personnage.

Apr猫s 芦 Les Seigneurs de la route 禄 et 芦 Les Seigneurs du football 禄, avez-vous en t锚te d鈥檃utres id茅es de livres 脿 茅crire ?

Si les Editions Gallimard – Ho毛beke veulent continuer, cela serait du boulot pour moi mais je serais pr锚t 脿 le faire. J鈥櫭ヽrirais bien par exemple 芦 les Seigneurs de l鈥檃thl茅tisme 禄 car j鈥檃i toujours 茅t茅 fascin茅 par ce sport. On peut aussi faire les 芦 Seigneurs du rugby 禄. Si cela marche, on peut en faire une collection ! Je suis tr猫s flatt茅 car cela p茅rennise mon image de journaliste sportif. Je fais beaucoup de d茅dicaces. A chaque fois, beaucoup de monde vient et parler avec les gens me rem茅more mes ann茅es de t茅l茅. Cela me fait du bien, c鈥檈st un ballon d鈥檕xyg猫ne !

Merci beaucoup Henri et bonne continuation !

Cr茅dits photo 1 : Ste虂phane Cardinal e Corbis Getty Images

La carri猫re d鈥橦enri Sannier en quelques lignes :

Henri Sannier d茅bute sa carri猫re en tant que journaliste sur France 3 Normandie. Il cr茅e et pr茅sente le 19/20 (France 3, de 1986 脿 1987). Il pr茅sente ensuite le Journal de 20 heures (Antenne 2, de  1987 脿 1988 puis de 1990 脿 1992), le Journal de 13 heures (Antenne 2, de 1992 脿 1994), et le Soir 3 (France 3, de 1994 脿 1997).

A partir de 1997, il est le r茅dacteur en chef et le pr茅sentateur de l鈥櫭﹎ission 芦 Tout le sport 禄 sur France 3. En 2006 et 2007, il pr茅sente le Tour de France. Il est ensuite en charge d鈥櫭﹎issions d鈥檃vant Tour et d鈥檃pr猫s Tour. En septembre 2017, apr猫s 20 ans 脿 la t锚te de l鈥櫭﹎ission, il pr茅sente son dernier 芦 Tout le sport 禄 et prend sa retraite.

En 2020 et en 2021, il publie les livres 芦 Les Seigneurs de la route 禄 et 芦 Les Seigneurs du football 禄 (Editions Gallimard – Ho毛beke). Il est maire d鈥橢aucourt-sur-Somme, poste qu鈥檌l occupe depuis 1977.

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