Il y a vingt ans jour pour jour, Ferréol Cannard a remporté la médaille de bronze du relais des Jeux Olympiques de Turin 2006. Pour l’occasion, il revient pour nous sur les temps forts de sa carrière et ses souvenirs des Jeux de Salt Lake City 2002 et Turin 2006.

Ferréol, tu as participé à tes premiers Jeux Olympiques à Salt Lake City en 2002, où tu as terminé 77e de l’individuel. Quels souvenirs gardes-tu de cette première expérience Olympique ?

Lors de ces Jeux Olympiques en 2002, j’ai complètement raté ma course individuelle. Mais le souvenir que je garde avant tout, c’est la médaille remportée par le relais (dont j’étais remplaçant) : je me suis alors juré de tout mettre en œuvre pour obtenir un jour une médaille olympique.

Lors des Jeux Olympiques de Turin 2006, il y a 20 ans, tu as remporté la médaille de bronze en relais. Dans quel état d’esprit es-tu arrivé à ces Jeux Olympiques et quels étaient tes objectifs ?

Lors de ces Jeux Olympiques en 2006, j’avais un seul et unique objectif : obtenir la médaille avec le relais. C’était mon leitmotiv durant les quatre années précédant cet événement. J’étais conscient d’avoir peu de chance de décrocher une médaille sur les courses individuelles. Ces courses m’ont surtout servi de préparation pour le relais. 

« Lorsque j’ai vu la photo-finish, j’ai compris que c’était beaucoup plus serré que ce que je pensais ! »

Tu étais le troisième relayeur de l’équipe de France. Peux-tu nous raconter comment tu as vécu cette course de l’intérieur ?

Mon relais s’est bien passé. Je me souviens surtout d’être allé très loin dans l’effort ce jour-là. J’ai donné le relais à Raphaël Poirée en troisième position. Je me suis alors dit que la médaille était quasi certaine car Raphaël ne perdait jamais de place.

Puis il y a eu ce sprint entre Raphaël et Carl-Johan Bergman (Raphaël Poirée était classé quatrième après le dernier tir après avoir raté trois cibles et a ensuite rattrapé 13 secondes de retard pour s’offrir un sprint pour la médaille de bronze contre le relais suédois, ndlr). J’étais dans l’aire d’arrivée et j’ai sauté de joie car j’ai vu Raphaël remporter ce sprint. Mais lorsque j’ai vu la photo-finish, j’ai compris que c’était beaucoup plus serré que ce que je pensais !

Je me souviens également que j’étais un peu gêné vis-à-vis à l’équipe de Suède : c’étaient des copains et ils méritaient la médaille autant que nous.

Lors de ces Jeux Olympiques de Turin, tu as aussi terminé 31e du sprint et 40e de la poursuite. As-tu eu le temps de profiter de la magie Olympique à Turin ? Tu as pu participer aux cérémonies d’ouverture et de clôture ?

Le site des cérémonies d’ouverture et de clôture était éloigné de notre lieu de compétition. J’ai malgré tout assisté à la cérémonie de clôture. J’ai pu profiter de l’ambiance des Jeux Olympiques après le relais. Mais en tant qu’athlète, il est toujours compliqué de profiter de ces moments à 100 %.

Comment as-tu vécu la période d’après-médaille Olympique ?

Suite aux bons résultats de Vincent Defrasne et de Florence Baverel (respectivement champion Olympique de la poursuite et championne Olympique du sprint à Turin, ndlr), il y a eu beaucoup d’effervescence dans ma région. J’ai pu également en profiter. Mais au printemps, je me souviens que j’ai eu des difficultés à retrouver la motivation et des objectifs. Je ne m’étais pas préparé à l’après.

« Vivre de telles émotions en équipe est toujours plus magique »

Tu comptes aussi six participations aux Championnats du monde, dont une médaille de bronze en relais en 2004, plusieurs top 10 en individuel en Coupe du monde ainsi qu’une victoire en relais en 2003 à la Coupe du monde de Ruhpolding. À part la médaille Olympique, quel est le meilleur souvenir de ta carrière ?

Mes meilleurs souvenirs sont clairement liés aux relais : c’est sur ce format que j’étais le plus performant. Je parvenais à me transcender lors de ces épreuves. De plus, vivre de telles émotions en équipe est toujours plus magique !

Tu as pris ta retraite en 2008, Ã  l’âge de 30 ans. Pour quelles raisons as-tu décidé d’arrêter ta carrière à ce moment-là ?

Je sentais que ma motivation commençait à baisser. Mes résultats stagnaient. J’avais le sentiment de ne plus pouvoir progresser. La meilleure solution était donc d’arrêter le haut niveau !

Quelles ont été les principales étapes de ta reconversion et que deviens-tu aujourd’hui ?

À l’issue de ma carrière, j’ai intégré l’administration des Douanes. J’en fais toujours partie aujourd’hui. L’hiver, je me plais à transmettre ma passion en tant que moniteur de ski à l’ESF.

Merci beaucoup Ferréol et bravo pour ta médaille Olympique il y a vingt ans !

La carrière de Ferréol Cannard en quelques lignes :

Ferréol Cannard dispute sa première épreuve de Coupe du monde en 1999 et ses premiers Championnats du monde en 2001. Il participe aux Jeux Olympiques de Salt Lake City 2002 et termine 77^e de l’individuel. En 2003, il gagne le relais de la Coupe du monde de Ruhpolding.

En 2004, il remporte la médaille de bronze du relais des Championnats du monde. Lors des Jeux Olympiques de Turin 2006, il obtient la médaille de bronze du relais (avec Julien Robert, Vincent Defrasne et Raphaël Poirée). À Turin, il se classe aussi 31^e du sprint et 40^e de la poursuite.

Il met un terme à sa carrière en 2008, à l’âge de 30 ans. Il compte en Coupe du monde huit podiums en relais et huit top 10 en individuel. Aujourd’hui âgé de 47 ans, Ferréol Cannard travaille dans l’administration des Douanes et est moniteur de ski à l’ESF l’hiver.

Participations aux Jeux Olympiques de Salt Lake City 2002 et Turin 2006

Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Turin 2006 (relais hommes)